| 망원경을 팔고 사고 하는 일을 하다 보면 느끼는 것이 특별하지 않은 물건임에도 이상하게 프리미엄이 붙는 경우가 있다. 물론 그런 물건이 많지는 않지만 여기서 그 물품들을 하나하나 예로 들자면 해당 물품을 파는 회사로부터 지탄을 받을 것이 분명하기 때문에 언급은 참도록 해야겠다. (임금님귀는 당나귀귀~~~) 그러나 아무튼 제목에 적은 망원경은 꼭 한번 언급하고 싶다. EX 경통은 Celestron의 제품을 업그레이드 한 제품이라고 한다. 천문가이드 등을 보면 교에이에서 EX 모델로 팔기 시작한게 상당히 오래전 일이며 천문가이드를 뒤져보니 그 시점이 약 92년 1월이다. 국내에서는 거의 알려져 있지 않지만 EX 말고 RX라는 시리즈도 있다. 이 RX 시리즈는 91년도 천문가이드에서도 교에이 광고란에 나오는데, 92년 1월 이후부터는 F6.3 모델에만(6.4일수도 있고 기억이 가물거린다.) RX라는 이름을 붙였다. 91년도 광고 이전에는 F10 모델에도 RX라는 이름을 붙였다. 아무튼 EX와 RX는 92년 1월을 기점으로 그 분파가 명확해진 것으로 보이며 광고를 보면 EX에 더 많은 지면을 할애했었는데, 그 내용을 대충 살펴본 즉 EX코팅이 교에이에서 한 것이라는 명확한 설명은 없다. 제조사는 Celestron이라는 이름이 그대로 명시되어있고 EX 코팅은 교에이에서 특별하게 했단 말이 없다는 것이 좀 의외라는 것이다. 즉, 이 경통이 Celestron에서 교에이를 위하여 그렇게 만들어서 판매한다는 것인지 아니면 교에이에서 특별 코팅해서 판다는 것인지에 대한 설명이 없다는 것이다. 그럼 그 특징을 보자면, 일단 보정판은 5층 다층막 코팅을 했다고 하며 주경과 부경에는 4층 다층막 코팅을 했다고 한다. 여기서 하고 싶은 말은 그 어디에도 몇인치 이상은 코팅을 하다가 깨지는 위험이 있다는 등의 말이 없다는 것이다. 그럼 그 11인치 이상의 제품을 EX로 만들면 미러가 깨지는 일이 간혹 생긴다는 말의 출처는 어디란 말인가... 하나 더 살펴볼 것이, 알만한 사람은 다 알고 계시겠지만, 코팅이라는 것은 특별히 열을 가하거나 하는 작업을 하지 않는다는 것이다. 미러를 진공챔버에 집어넣은 후 전기적인 자극을 주어 코팅입자가 렌즈나 미러에 증착되게 하는 것이다. 이는 굴절이나 보정판에 하는 코팅이나 경면에 하는 알루미늄 코팅이나 모두 다 같은 원리이다. 혹시 그 코팅기의 밑에 기름이 많아서 코팅된 유리를 들어내다가 미끄러져서 깨진다는 것인가??? 1980년대 이후로 다층막 코팅은 여러 회사에서 나오기 시작했으며 현재는 직접 만나서 이야기를 나눈 Carl Zeiss 관계자의 말에 의하면 30층 코팅까지도 별달리 특별하지 않은 기술로 행한다고 한다. 즉, 5층 다층막 코팅은 그다지 대단한 코팅이 될수는 없다는 것이다. 현재 Zeiss의 T* 코팅, Rollei의 HFT 코팅, Pentax의 SMC 코팅, 후지논의 EBC 코팅이 모두 7층 다층막 이상의 코팅을 적용하고 있으며 심지어 TEC 굴절망원경에도 7층 다층막코팅이 되어있다고 명기되어있다. TEC 망원경의 렌즈가 하청공장에서 코팅되고 있음을 감안한다면 7층 다층막 코팅은 일반화된 기술이라 할 수 있다. 그럼 왜 미러나 보정판이 깨진다는 것일까? 현재로서 필자는 이유를 알 수 없다. (혹시 아는 분이 계신다면 꼭 알려주셔서 무지를 깨우쳐주시길 바란다.) 주, 부경에 한다는 4층 코팅의 경우엔 알미늄 코팅, 산화방지 코팅을 생각한다면 충분히 이해할 수 있는 것이고 요즘에는 일반화된 경우가 많다. 그런데... 이를 행할때 미러나 보정판이 깨진다는 것이 이상하게 굳어진 고정관념이 되어서 EX 경통의 특징이 되어버린 것이다. 91~92년도의 천문가이드를 보면 당시에는 셀레스트론이 빅센에서 SC 시리즈로, 교에이에서 C-EX 시리즈로 각각 광고지면을 차지하고 있다. 지금과 같이 셀레스트론이 다이렉트로 일본에 에이전트를 두고 들어가서 판매하고 있는 것이 아닌 듯 싶다. 즉, 필자가 예측한다면 서로 같은 경통을 약간 다르게 OEM으로 받아 판매한 것이 아닌가 싶다. EX는 셀레스트론의 좋은 광학계만 빼서 다시 코팅을 했다고 하고, Vixen의 SC경통시리즈도 같은 말을 하니... Celestron은 자국 사람에게만 나쁜 걸 팔고 일본사람한테는 좋은 것을 팔았다는 것인지... 물론 EX 시리즈의 경우 미러 시프트를 줄이기 위해 미국산 C 시리즈와는 다소 다른 시스템을 택하고 있다. 기계적인 구조는 같지만 포커싱 부분은 다소 다르다. 이는 빅센의 SC 시리즈와도 약간의 차이점을 보이고 있다. 가장 중요한 상의 차이는 어느 정도일까? 검정색 오리지날 C 시리즈를 갖고 있는 분들은 별 차이 없다고 하시고, EX 경통을 갖고 계신 분들은 EX가 더 낫다고 한다. 하지만 개인적인 소견으로는 비슷비슷 하다. 가장 최근의 오리지날 C 시리즈가 가장 뛰어나다. 다만 교에이의 광고에서도 이야기하듯이 안시관측에 의한 테스트로 선별된 제품은 맞는 것 같다. 왜냐하면 당시의 오리지날 빨간색 C 시리즈는 정말 복불복이라고 그 차이가 심했던 것은 사실이다. 그런데 EX 시리즈가 나오기 시작한 시점은 이미 빨간색 경통은 Celestron에서도 단종하여 검정색으로 나오기 시작한 때이며 단순 비교시에는 제품간의 큰 편차를 찾아보기 힘들다 할 수 있다. EX 시리즈도 시대별로 다소 변화가 있었는데 C11의 경우 부경셀이 플라스틱으로 나오다가 현재 국내에 가장 많이 유통되는 방식인 알루미늄 셀로 교체가 되기 시작했다. 반면에 지금도 미국 오리지날 C 시리즈는 부경이 빠지는 페스타 구조가 아닌 것들은 플라스틱으로 나오고 있다. 또한 이미지시프트도 현저하게 EX가 낫다. 특히 마이크로미터가 부착된 제품이 있기도 했다. 하지만 이것도 90년대 중반 이후 모델서부터는 큰 차이를 느끼기가 힘들다. 그러나 2000년대부터 나오기 시작한 신형 경통들은 9.25인치건 11인치건 14인치건 거의 대부분 그 편차가 없으며 필자가 판매한 바에 의하면 유저분들 모두 그 성능에 만족을 느끼고 계시다. 이제는 EX경통이나 SC 경통이니 하는 제품이 신형 경통보다 뛰어나가도 하기는 힘들게 되었다는 것이다. 또한 신형부터는 기존 Celestron의 Star-Bright 코팅에서 XLT로 바뀌면서 그 진위를 알 수 없는 EX코팅에 대한 후광역시 사라져 간다는 것이다. 이 모든것은 시간이 지남에 따라 당연히 코팅기술도 발전하고 그에따른 광학계의 성능이 변화한다는 것을 의미한다. 하지만 모든것이 다 좋은 것은 아니어서, 그 예는 Hasselblad 렌즈에서 찾아볼 수 있는데, 유로 환경기준이 강화되면서 90년대 후반을 기준으로 기존의 Zeiss CF렌즈가 CFE, CFi로 변경되었다. 이는 렌즈에 들어있는 납성분에 대한 제제가 가해져서 생긴 일인데, 기존의 렌즈와 이후의 렌즈에서 차이가 있고 물론 사람마다는 다르지만, 구형이 더 낫다는 사람들의 말을 생각한다면 반드시 신형이라고 다 좋은 것은 아니란 뜻이 될까? 카메라 렌즈는 천체망원경과 다르기 때문에 객관적 비교는 다소 힘들다. 카메라 렌즈는 작가의 주관적 견해가 강하므로 100개의 렌즈를 가져다 놓으면 사람에 따라 1등이 다른 것이겠지만, 천체망원경은 100대를 가져다 놓으면 그 중 1등을 고를 수 있다. 그렇기에 조금이라도 코팅기술이 좋아지거나 더욱 뛰어난 연마정밀도를 가진 연마기로 제작한 제품이 나오거나 혹은 새로운 광학계가 나오는 것에 따라 1등은 언제든지 바뀔 수 있다. 필자가 하고 싶은 말은, 언제나 가장 뛰어난 광학계는 없다는 것이고, 직접 보고 비교하지 않은 이상 어느 누구도 어떤 것이 더 좋은 제품이라고 말할 수 없다는 것이다. | 
